蘇格蘭國王的到來, 盡管是半公開的，也讓消息靈通的愛丁堡居民平添了幾分快樂——盡管沒有大型慶典，但王宮裏更多歡聲笑語, 他們也搶到不少為助興撒下的賞錢。

公正的說, 愛丁堡王宮的規模, 與城外的荷裏路德宮比起來，還是有些差距。鑒於瑪麗為了省錢，一直沒舍得修繕行宮, 於是女王就長期待在相對牢固的愛丁堡了。

反正蘇格蘭王廷人丁稀少, 瑪麗又懶得鋪張，目前來說，小王宮還算夠用。

初來乍到的法國王太子，倒沒覺得這裏有多寒酸。宮室範圍確實不大，還得給禁衛軍保留空間；但經過瑪麗精心設計, 衛生整潔, 清爽宜人，坐臥起居十分舒服。弗朗索瓦甚至覺得，比較法國宮室那些繁瑣壁掛和豪華家具，這個小小宮殿, 更充滿家的味道。

——主要是, 這裏有心愛的妻子長伴身邊。

瑪麗一路帶男主人“游覽”，一路向他解釋：“這裏其實不大寬敞, 大家都在勸我別繼續荒廢荷裏路德。但我認為，愛丁堡的城墻更能給我安全感。不過，我打算慢慢的、把試驗室和使用頻率太低的藏書搬去行宮，將那裏作為‘科研區’利用起來；這樣，就能騰出些地方來了。”

好吧, 經過她多年的“熏陶”，弗朗索瓦對“科研”這個詞並不陌生。他點點頭，道：“都由你決定。”

“國王陛下”對於蘇格蘭一切事務都顯得非常大度。一方面，法國王太子並不貪圖這片當初連古羅馬都懶得攻占的貧瘠土地，另一方面，他和瑪麗正如膠似漆，兩人有著足夠的尊重和信任，他樂於讓妻子獨享支配的自由。

當然，蘇格蘭這塊“飛地”於法蘭西還是非常重要的。畢竟，要對付英格蘭，這裏始終是最好的基地。

不過在沒接到更確切消息前，蘇格蘭王室和他們的瑞士雇傭軍，暫時不會輕舉妄動。

據說英格蘭那廂，受一些“別有用心者”的煽動，天主教徒的呼聲越來越響，城裏鄉間頗不平靜。

僅目前這種程度的騷亂，蘇格蘭帶兵去幹涉鄰國，顯然極不合理。文藝覆興年代的西歐早已不是蠻荒之地，亦講究“師出有名”。覬覦對手王冠的瑪麗，可不能輕易犯錯誤。

但手握教皇“聖諭”的腓力二世，似乎是個例外。畢竟他是最嚴格、最虔誠的天主教徒，是宗教審判權的象征。

而且他的實力，足以使許多不和諧的聲音消失。

倫敦的宮廷，對從海上逼近的西班牙船隊給予了高度重視。腓力二世祭出的招牌是：“拯救信眾於水火”、“恢覆教皇在英格蘭的權威”；他們就試圖激發民族情緒，大喊“外國人無權幹涉英格蘭內政”，並積極修船備戰。

看看歷史，總體來說，島民的民族感，是比較強的。但時局的走向，有時只掌握在少數人手裏。

比方說，瑪麗打探到，英格蘭北部郡，作為舊教大本營，許多地方領主，一邊包庇天主教徒示威，一邊正盼著外部勢力打壓中央的氣焰，好為自己謀利。

這種行為，固然令倫敦那邊頭疼，於愛丁堡，卻相當有利。

譬如，那位煽動起義的威斯特摩蘭伯爵，對蘇格蘭女王的示好，還做了比較暧昧的回應。

瑪麗是很想做等著魚蚌相爭的漁人啦。她計劃，待西班牙人先踏上英格蘭土地，如此這般……然後，她再以姻親和王位繼承人雙重身份，去“調停”、去“談判”。

而不是如她曾向腓力二世暗示的，“一起行動”。

為了給她後面的行動作鋪墊，蘇格蘭女王給伊麗莎白寫了封言辭懇切的信：

“……我親愛的姐姐【註一】，那個約翰·諾克斯，從來不憚於暴力威脅他所能接觸到的每一個天主教徒。您或許因為深信加爾文教義，不忍限制他；然而舊教徒亦有他們的需求……我想，這就是騷亂產生的原因。”

“我聽聞，西班牙決定對你們采取一些直接行動，我為此深感遺憾。我是多麽希望，你和那位腓力陛下，能盡快達成一致，恢覆歐洲西部的和平。”

“當然，作為英格蘭最親近的鄰居，我很願意，在你需要的時候，為你的宮廷分擔些負荷。”

屁，擅長權術、多疑多慮的伊麗莎白，肯定看得出她在謀求什麽，肯定不會讚同。

不過，蘇格蘭女王的姿態，可不止是做給伊麗莎白看的。

但迄今為止，瑪麗表面上再無其他行動。

眼下，每天，她都在忙於“招待”遠道而來的法國王太子。

各種節目活動，足以令任何一個法國來客感到賓至如歸——不對，弗朗索瓦一開始便很認同“老婆家就是自己家”。

除了最純正的法國人蒙哥馬利伯爵陪他巡獵，還有多才多藝的同胞、禦用詩人夏特裏亞爾給他吹拉彈唱。後者甚至在愛丁堡王宮內排了幾幕法國宮廷常見劇，由尋開心的瑪麗擔綱女主角。

哦，盡管親眼見夏特裏亞爾和年輕女王舉止幾分暧昧，但當下，弗朗索瓦仍保持了心平氣和，甚至將之“認同”為妻子的魅力。

——騎士與貴婦的柏拉圖式愛情，本就是宮廷生活的一大調劑。已與老婆享受過好幾天魚水之歡的蘇格蘭國王，目前對詩人“無時不刻獻媚於女主人”頗能容忍。

況且，那位弄臣再殷勤再癡情，也不過是單方面的迷戀；他身為一國之君，得有容人之量。

要國君風度，要平心靜氣。弗朗索瓦偷偷磨著牙。

待女王主演的宮廷喜劇告一段落，大廳裏的簡單帷幕再次拉開。舞池中央的節目，變成了蘇格蘭傳統的風笛吹奏。換完劇裝的瑪麗，款款回到弗朗索瓦身邊，同他一道繼續看表演。

法國王儲拉著妻子的手，欣然稱讚：“親愛的，你的發揮非常棒。”

瑪麗得意的擠了擠眼。然後她聽他道：“盧浮宮有更合適的小劇場，或者，下次你可以在那裏繼續？”

瑪麗捏捏他的手。“你也加入嗎，親愛的陛下？”

弗朗索瓦思索片刻，回絕道：“不，我覺得，我在臺下為你鼓掌、為你獻花更好。”

瑪麗揚起手中折扇，擋住笑得有點抽搐的嘴。“那你說說看，今天該奉上的花在哪裏？”

這可是個難題。時值年末，戶外哪還有什麽鮮花呢。出於節儉考慮，瑪麗也沒在宮廷內弄多少反季節植物——但某樣東西是例外。

習慣了她小調皮的弗朗索瓦，指著的便是室內的這件例外：放在桌旁的一盆粉花。

他笑吟吟道：“這個如何？”

瑪麗眨巴雙眼，嘆道：“哎，你挑得太妙了。這可是非常珍貴的東西，我花了許多工夫，才從西班牙引進的馬鈴薯。”

“馬鈴薯？”法國王太子想了想。聞所未聞的植物，還特地從西班牙引進，莫非她又要掀起什麽時尚流行？

琢磨著瑪麗口中“珍貴”一詞，弗朗索瓦定睛把那簇粉白花朵打量了一遍。“觀賞性還不錯，但是……需要如此、室內栽培？”

“這個季節，只適合室內培育了。”瑪麗用扇柄輕敲他的手背。“它的花期只有數天。嗯，其實，它塊莖才是重點。”

而後，她就開始為丈夫細細解釋：“這種植物，原本來自美洲新大陸。當地人早就發現它的塊莖很有營養，可以充作糧食，填飽肚子。西班牙人偶然把它們帶回，卻不敢學那些土著居民加以食用，只栽培、欣賞它的花朵，真是可惜。”

弗朗索瓦立即懂了。“所以，你希望在蘇格蘭開發新糧食作物？”

“是的，馬鈴薯種植條件要求不高，與不列顛的氣候、甚至歐洲大陸都十分相宜。”他的妻子點點頭。“產量暫且不提，目前最需要解決的，是證明它們無毒無害。所以，我希望快快多種些塊莖來，好讓食材及早通過驗證。”

瑪麗唇角微翹。“溫暖的宮室，可以排除天氣幹擾，盡早培育第一批新作物；當然，擺幾盆在內廷，也是想要大家多熟悉這種新植物，別一味把外來品，當成魔鬼的造物。”

說著，她撓了撓弗朗索瓦的手心，半撒嬌半正式道：“如果，見多識廣的法蘭西王儲將來願意把它們搬上餐桌，就更好了。”

上行下效絕對有用。史上馬鈴薯在法蘭西的推廣，就多虧了路易十六及王後、瑪麗·安東奈特的大力支持。瑪麗若想把這件事提前兩百年完成，就必須付出更多的努力。

被她撓得發癢，弗朗索瓦耳尖紅了一瞬。“都按你的意思……”

瑪麗抿嘴嫣然，看得弗朗索瓦心裏甜絲絲的。他想：瑪麗的小動作比以前增加了許多……他們之間，真的不一樣了。

這對小夫妻你儂我儂的時候，禁衛軍統領蹬著皮靴走了進來。博斯維爾原本習慣性的直接要跑去女王身邊，但他在蘇格蘭國王兼法國王儲面前頓了頓，先行完宮廷標準禮儀，才湊到瑪麗一側，略帶激動的道：

“陛下，西班牙艦隊已到了英格蘭海岸！”終於要開始了！瑪麗不無興奮的站起來。“緊盯著那邊，我們也得好好做準備了。”

弗朗索瓦倒沒有她那般激動。他輕輕蹙眉，而後道：“預備外交信函吧。”

接下來幾天，瑪麗連續收到不少好消息。

譬如，西班牙海軍擊敗了英格蘭艦隊，在普利茅斯登陸；譬如，西班牙人占據港口後，舉著聲援天主教、討伐異端的旗幟，持續向伊麗莎白施壓。

這便是瑪麗預料中的結果。時光再往後二十年，英格蘭海軍實力，才漸漸跟得上西班牙的步伐。如今，英格蘭制造業還不占上風，西班牙亦未曾受對手私掠艦隊的侵擾；英西海戰，西班牙贏面極大，將戰火燒至不列顛內陸，也並非難事。

想漁翁得利，就需要找準時機。雖然蘇格蘭宮廷已給英西雙方都發去了外交函，表明立場且暗示己方出兵的可能，但瑪麗壓根不打算等他們的回信。她的瑞士雇傭軍團已嚴陣以待，準備趁英格蘭守備更松弛的時候，用保護舊教徒權益之名，入境撼動伊麗莎白的統治。

就在這緊要關頭，愛丁堡獲取到另一個更震撼的消息——

內外交困中，英格蘭女王突然罹患重病。

病名：天花。與她那個英年早逝的異母弟愛德華六世一樣。

瑪麗簡直瞠目結舌。

她第一個念頭是：哇塞！不是假的吧？！

她第二個念頭是：幸福來得太突然……天助我也？

她第三個年頭是：哎，這個年代，天花還沒有疫苗麽？那個，起源於英格蘭的牛痘接種，究竟是何時發明/發現的來著？

作者有話要說：【註一】其實應該是表姑。不過真實歷史中瑪麗和伊麗莎白的通訊，往往都采用了這類稱呼。

嗯，土豆絕對是個好東西。現代科學驗證，人體所需的八種必需氨基酸，土豆是全部包含的，比傳統稻米小麥都強。

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